COVID-19在全球引发疫情已进入第4年，世界各国几乎均已采取与病毒共存的防疫策略，除了持续侦测病毒株变异，也积极推动疫苗接种。以色列健康机构与两所大学合作研究发现，美国辉瑞药厂（Pfizer）与德国生技业者BNT（BioNTech）以Omicron变异株开发的疫苗用于长者施打加强针，可让老人家染疫后住院率明显下降，死亡率更大减86%。这是辉瑞/BNT次世代疫苗在真实世界首次发布的有效证据之一。

年长者与体弱者感染COVID-19有较大机率演变为重症，各国政府均呼吁高危群接种疫苗。

路透社9日报道，以色列“大众健康服务”机构（Clalit Health Services）与班古里昂大学（Ben-Gurion University of the Negev）、萨皮尔学院（Sapir College）两校研究人员共同研究辉瑞/BNT次世代疫苗效用。研究报告尚未经过同侪审查。

这项报告指出，65岁以上已接种2针基础剂疫苗的年长者，再选打1剂辉瑞/BNT以Omicron变异株开发的疫苗作为加强针，结果显长者住院机率大降81%。

这项研究在去年9月底至12月中旬针对以色列62万2801名年龄65岁以上、符合次世代疫苗（又称双价疫苗）作为加强针接种资格的银发族群调查分析，其中8万5314人已接种双价疫苗加强针，约佔14%。

研究报告指出，加强针选打次世代疫苗的长者当中，染疫后必须住院的仅6人，未接种者则有297人；加强针选打次世代疫苗仍不幸病故的长者仅1人，未接种者则有73人死亡。

辉瑞/BNT次世代疫苗。路透社

上述研究发现，加强针若接种次世代疫苗，死亡率大减86%。以色列COVID-19的死亡率与其他国家相比原本就偏低，不过研究人员强调，这项研究结果仍有重大意义，老年人接种次世代双价疫苗过后70天内，因感染COVID-19住院、死亡的机率，均比未接种次世代疫苗者低了很多。

次世代疫苗锁定原始病毒株与Omicron的亚变异株BA.4/BA.5研製而成。近来各地科学家均持续观察这种疫苗对于Omicron另一个已成最新主流株的亚变种XBB.1.5是否也有同等保护力。XBB.1.5去年12月间已于美国快速散播，至少超过4成患者感染这个亚变异株。