新冠持续在全球传播，但因疫苗普及、重症率相对较低等条件，各国陆续恢复正常生活。但最新研究指出，即便仅有轻微症状，患者脑部仍可能因染疫导致加速老化。

《CNN》报导，由牛津大学神经科学助教杜奥（Gwena?lle Douaud）指导的新冠病毒最新研究，观测401名在2020年3月至2021年4月间染上病毒的患者脑部影像，并与384名年龄、社经条件和风险因子相仿的未感染者相互对比，年龄介于51至81岁间，皆有列入英国生物银行名册。

内容指出，与未染疫者比较，曾感染新冠病毒的受测者会丧失较多的大脑灰质，脑部细胞也更容易出现异常状况。当中有许多发生在管理嗅觉的大脑部位上。

杜奥解释，正常情况下，随著年龄增长，一般人每年约损失0.2至0.3％管理记忆的大脑灰质。染疫者的损失比例则有0.2至2％。杜奥表示，“即便只有轻微症状，对大脑产生的明显异常令我们感到惊讶。”

此外，研究团队也让受测者接受路径描绘测验（Trail Making Test），以检验他们的执行和认知能力运作，发现脑部组织损失最严重者，在测验中的表现也最差。研究果当地时间周一刊登发表在知名科学期刊《自然》。