论出身和血统，他可以算得上是一个纯正的红脖子，生在The Deep South，长在The Deep South，成家立业同样在The Deep South。但是要说教育和职业，他却可以算得上是一个十足的“白”领君子。他毕业于一个很有名的兽医学院，有自己的兽医诊所。认识他的时候，他因为厌倦了兽医按部就班，固步自封的无聊日子，刚刚关了自己的诊所生意，逃脱世俗的苟且，为了追求诗意的远方，回到学校来兴致勃勃地读第二个学位，。90年代初，正好是所谓的"中国热"开始蔓延的时候，不少人自觉不自觉地开始学习中文，探索中国的文化，他是其中之一。我那时候给一位教中文课的华人教授帮忙，他是班上的“老”学生，总是坚持来参加课后辅导，一来二去就熟悉了。
称他为兄弟，不是由我而起。记得有一天，和他站在校园Student Center外面的花坛边上，手里端着咖啡，嘴上叼着香烟，津津有味地打量着身边匆匆来往的南方蜜桃们，不时放肆地交换一两句评语，好在那时候还没有METOO的教育。就在这样闲散的慵懒之中，远处飘然而至我当时的soulmate，也许是看到我们两人贼头贼脑的怪象，脸上掩抑不住地焕发出灿烂的笑魇，调侃地说道，你们真象是一对肤色不同的异母soul brothers。经她这么一说，我和他四目相对，好象是脑子里不由自主地反忖了一下，然后就开怀捧腹大笑，因为她说得还真不算离谱。
那段时间，我和他真是搅和得比亲兄弟还亲。在校园里凑在一起抽烟喝咖啡，饱眼福于美色自不必说，课后也常常在一起玩。他可能长我十岁左右，有一个美满的家庭，太太很漂亮，和他一起经营着一双teenager 儿女，还收养了另外一个女孩。是否有法律收养文书不知道，但是那女孩子几乎就生活在他们家，虽然并没有称他们夫妇为父母。他们家住在离学校挺远的suburb，是一幢有些年份的大宅子，后院还有一个不小的游泳池。他的太太是职业护士，在county的卫生机构工作，我们有时候游完泳就在泳池边喝酒瞎侃，她太太走来走给我们送吃喝。四十出头的南方女人，身材和皮肤保养得都很好，穿着bikini几乎看不到令人不忍目睹的地方。
记得有一次好象是快到午夜，他开着”红脖子“们情有独钟的Dodge Ram皮卡送我回住处。从他们家出来，有一段公路两边比较荒凉。忽然之间，一头惊慌失措的鹿不知道从哪里飞了出来，也许被车灯扰花了眼晴，也扰乱了头脑，一头冲撞在我这边的车门上。当时只听得一声巨响，我们急忙停下车，下来仔细一打量，硕大的一头鹿当时就已经断气，也许是因为车速很快，冲撞力道太强烈。车门完全撞废，但是我本人却是毫发无损，多半得益于Ram的结实，还有鹿冲上来的角度。警察来做完报告之后，他接着送我回家。我觉得很不好意思，因为我知道那是一辆新车，是他钟爱的baby。他告诉我毋须多虑，车子买了保险，保险公司会去处理的，果然几天之后，车就修好了，崭新如故。那是我第一次感同身受地领会到保险的作用，是一堂非常生动的保险课程，所以此后即便可以在许多事情上take shortcut， 但是保险一般不会打马虎，含糊其事。
他是第一个教我开车的人，记得当时他把皮卡开到一段荒芜的乡间小路上，很坦然地让我和他换座位，试试手。我在此之前从来没有碰过方向盘，所以的确是异常地紧张，吓出了一身冷汗，只开了一会儿就不干了。他可能觉得在狭窄的路上教我开车，挑战性的确有点儿大，宽大的皮卡也不容易操作，于是后来就改用他太太的Ford Taurus，练车场也换作了Walmart 或者其他超市的停车场。车小场子大，感觉即刻就好了许多。人的初次印象的确很重要，后来美国车里，我一直偏爱Ford Taurus 和 Dodge Ram，应该是因为那个时候的原因。
他和我一样喜欢音乐，我们那时候扯的东西里面，除了形而上的东西方哲学，形而下的美色，还有不上不下的禅佛玄想，就是音乐了。他有一套Marantz音响，我们那时候常常仰面朝天躺在他家的地毯上，听着Marantz传出的乐曲声音，喝着酒，或闭着眼睛让思绪堙没于乐声，或抬高嗓门激昂地抒发着自己的观点。出国之前，我心目中的理想音响只是山水，先锋，乐声，爱华之类的大路品牌，和他相识之后，才知道还有Marantz和其他的精品。
他是一个真正的patriot，直到现在，我还可以清晰地记得他儿子被海军陆战队录取之后，他一脸的兴奋，幸福和自豪的表情，丝毫不亚于我们华人在子女被藤校录取，被花街招募，或者受到硅谷青睐的时刻表现出来的那种狂喜。有时候想想，美国在不同的历史阶段如果没有这样一批patriot，也的确不可能成为今天的灯塔。他也是一个真正的男子汉，骨子里流淌着红脖子的红色血液。记得有一次他的”养女“被男友欺负，他满口F word不断，若不是太太和我们这些人在旁边劝阻，他多半就冲到别人家里大打出手了。他不算高，可能没有一米八，但是很壮实，典型的农民后代，我想要是动起手来，没有多少人会是他的对手。
那时候有一段有趣的插曲。我过生日，自己觉得无所谓，但是他很认真，把我请到家里，和他家人一起为我庆祝生日。席间他家人轮番和我用拍立得照相。我把照片寄给那时尚在国内的EX，她放在坤包里，在自由市场买菜时被人连包偷走。恰好厂警的头头是我们同学，于是“倾注全力”抓人。果然抓获了小偷。暴打之后，讨回EX的坤包，托另外一位要好的女同学转交EX。女同学也许是看了坤包里的照片，告诫EX要看紧我，因为我和他家人的照片很亲密。其实是国人旧观念，无故多虑，他家人对我很好，我尊重他家人，仅此。
和他交往的那段时期，有一个场景，那瞬间的感受，会让我记忆终身。那是一个周末，他开车带我去他的老家游玩。他的父母是一辈子养鸡为生的chicken farmer，有一个规模不算小的鸡场。路上我们停在路边休息，我走下公路，坐在一条河水清澈，流水潺潺的小河旁边，远处的山峦丘陵此起彼伏，在郁郁葱葱的森林覆盖之下既散发着勃勃的生机，又传输着无尽的神秘。我听着河水的声音，沉迷于自然王国的恬静和威严，反省着自己情感人生的纠葛，不得不震撼于那片刻的 epiphany，发出一声呐喊：真美好！