《环球邮报》4月16日发表的社论文章称，明显的尖下巴，忧郁的眼睛，瘦削的身形，美国共和党国会议员保罗•瑞恩（Paul Ryan）似乎一直是财政廉洁的代表人物。每每看到他，人们就会想有这个家伙在，就不介意交税。

良好的个人形象帮助瑞恩荣升至美国众议院议长，他一直自称是致力于让国家财政走上正轨的赤字鹰派。

现在，瑞恩已经宣布自己即将退隐，他不会在今年11月的中期选举中寻求连任，将于明年年初卸任美国众议院议长。

《环邮》的社论称，鉴于瑞恩的职业生涯极具象征意义，并且定义了至今仍有许多支持者的美国保守主义时代，因此值得对他的功过进行一番评说，看看能从他身上学到些什么，尤其是加拿大的财政保守派。

首先，我们来看看瑞恩的功。在同一代美国政客中，瑞恩是最关注债务问题的，他一直主张急剧削减政府债务。正如《华尔街日报》最近所指出的，目前只有四个大国的总债务对国内生产总值比率超过美国，分别是日本、希腊、意大利和葡萄牙。这并不是值得羡慕的群体。

瑞恩每每谈及债务问题总是带着罕见的热情与急迫。他在美国企业研究院(American Enterprise Institute)发表的一次富有影响力的讲话中警告称“债务会对我们所有人构成存亡威胁”。也正是因为发表此类讲话，来自威斯康星州的瑞恩成为美国财政保守派的宠儿。

现在再来看看瑞恩的过。在2016年美国大选后，川普当选美国总统，并且共和党控制了国会参众两院，这也为他们提供了在美国实施稳健财政政策的黄金机会。

但是，瑞恩及其政党并没有这样做，而是通过了对企业、富人以及其继承人进行大规模减税的计划，并且未有相应削减开支，由此导致的结果是美国的政府债务进一步膨胀。

社论称，据获得两党支持的非盈利智库联邦预算委员会(The Committee for a Responsible Federal Budget)预计，川普和瑞恩共同实施的税改计划将导致美国未来十年的财政收入减少$5.5万亿元。该委员会还预计随着新税法实施，到2028年时美国的债务负担将会增加一倍。

但是，瑞恩在宣布不寻求连任的记者会上却称，实施税改是他任职议长期间最引以为豪的成就之一。

多年来，美国自由派乃至一些保守派人士一直认为瑞恩痴迷于削减债务更多是因为受到他个人所崇拜的英雄——科幻小说家、自由派偶像安•兰德（Ayn Rand）所激发的严厉社会道德观的驱使，而不是为了平衡收支。

前美国共和党议长纽特•金里奇(Newt Gingrich)甚至指责瑞恩是在打造“右翼社会工程”，试图利用税收和项目削减奖励理应富有的富人，激励不值得救济的穷人。

社论称，因为这些隐秘而又坚定的目标包含在瑞恩的真正计划之中，所以对于他来说，进行财政管理只是一种手段，而不是最终目的。

或许毋庸置疑的是，在债务负担沉重的情况下为富人提供更多支持的做法会尤其不受欢迎。盖洛普咨询公司(Gallup)最近统计的数据显示，有46%的美国人对议长感到不满，相关比例创下历史新高。与此同时，全国民调也显示民主党的的支持率将共和党越甩越远。

《环邮》的社论指出，加拿大的保守派应该从中吸取教训。虽然和瑞恩最相似的加拿大政客马克西姆•伯尼尔（Maxime Bernier）在去年的联邦保守党党领选举中败北，但该党的草根选民仍然很支持推崇自由市场的伯尼尔。

但是，这些人其实更应该关注具有同情心，少进行道德说教的保守主义主张。想象一下，政府针对芬太尼滥用危机采取的应对措施既会打击毒贩，也会资助进行大规模的治疗和损害预防；或是政府实施既可以减少温室气体排放，也会为低收入家庭提供税收减免的中性税收碳税政策。

当然，瑞恩失败的政治工程带来的另一个客观教训就是他和川普之间的关系一直很尴尬。瑞恩显然很厌恶川普，但却一直努力避免批评川普政府，即便川普政府已经进一步陷入一团糟。

  

因为瑞恩深知支持这位毫无章法可言的民粹主义总统，是他实施自己所梦想的减税计划必需付出的代价。华盛顿的混乱局面很好地提醒了人们，不应该因为任何政策议程而去推崇政治煽动家，最重要的是，要确保不会有冷酷无情的政策议程源自像《地球战栗》(Atlas Shrugged)这样的小说。